*बो यो शरणार्थीले आफ्नो पहिचान जोगाउन प्रयोग गरेको उपनाम हो
बो अफगानिस्तानको नान्गाहार प्रान्तका हुन्, जहाँ उनले अमेरिकी गठबन्धन सेनाका लागि अनुवादकको रूपमा करिब ८ वर्ष काम गरे। उनको रोजगारीको छनौटले उनलाई तालिवानसँग गम्भीर समस्यामा ल्यायो। तालिबानले बोलाई धेरै पटक धम्की दिए, उत्पीडन गरे र आक्रमण गरे र उनलाई अपहरण गर्ने प्रयाससमेत गरियो। तर उनी सधैं आफ्नो अडानमा उभिए र अमेरिकासँगको आफ्नो सम्बन्धलाई आफ्नै शब्दमा बचाए:
"तपाईलाई थाहा छ, उनीहरूले मैले अमेरिकी सेनालाई समर्थन गरेको वा तिनीहरूको लागि काम गरेको चाहँदैनथे र उनीहरूले मलाई विभिन्न नम्बरहरूबाट फोन गरिरहे र फोनमा धम्की दिए र मलाई डराउन खोजे ताकि म अमेरिकी सेनाको लागि काम गर्न छोड्छु। तर मैले तिनीहरूको कुरा सुनिनँ। मैले उनीहरूलाई भनिरहेँ, 'उनीहरूले हाम्रो सरकारलाई सहयोग गरिरहेका छन्, हाम्रो प्रहरीलाई सहयोग गरिरहेका छन्, अस्पताल र क्लिनिकहरू बनाउन र हाम्रा विद्यालयहरूलाई सहयोग गरिरहेका छन्। उनीहरूले यहाँ राम्रो काम गरिरहेका छन्। ”
बोले अमेरिकाको समर्थनको लागि वर्षौंदेखि धेरै दबाब सहे, तर महसुस गरे कि चीजहरू मात्र खराब हुनेछन् र आफ्नो जीवन र परिवार खतरामा छन्। उनले अमेरिकी दूतावासमा गएर विशेष आप्रवासी भिसा कार्यक्रमको लागि आवेदन दिने निर्णय गरे। त्यसका लागि प्रक्रिया कठिन थियो, तर बो सन् २०१४ मा आफ्नो परिवारसँग अमेरिकामा बस्न सफल भए।
परिवर्तन सजिलो समायोजन थिएन। परिवारले आफ्नो नयाँ घरमा कसैलाई चिन्दैनथ्यो र उनीहरूलाई मद्दत गर्ने वाचा गरेको तर फलो-थ्रुको अभाव भएको परोपकारी संस्थाले आफूलाई निराश पाए। त्यसबेला, ह्याम्पटन रोड्स रिफ्युजी रिलीफ अवस्थित थिएन, त्यसैले उनीहरूसँग नयाँ क्षेत्रमा मिल्ने मद्दत खोज्ने वैकल्पिक अवसरहरू कम थिए। आफ्नी श्रीमती र तीन छोराछोरी उनीमाथि निर्भर भएकाले बोलाई जागिर खोज्नुपर्छ भन्ने थाहा थियो।
उनले सुरुमा यो सजिलो होला भन्ने सोचेका थिए । आखिर, उहाँ एक विश्वविद्यालय स्नातक हुनुहुन्छ जो अंग्रेजी बोल्छन् र उत्कृष्ट प्राविधिक सीपहरू छन्। तर उनले सोचे जस्तो रोजगारी पाइएन । लामो र कठिन खोज पछि, उनले अन्ततः 7-Eleven सुविधा स्टोरमा स्टोर प्रबन्धकको रूपमा एक स्थान सुरक्षित गर्न सक्षम भए। "यो जागिर पाउन धेरै समय लाग्यो, तर अन्ततः म समायोजन भएँ र एक सुविधा स्टोरमा जागिर पाउन र मेरो परिवारलाई समर्थन गर्न सक्षम भएँ र म खुसी छु।"
चार वर्ष नौ महिना विशेष भिसा अन्तर्गत अमेरिकामा बसेपछि बो र उनकी श्रीमती अमेरिकी नागरिकताका लागि आवेदन दिन योग्य भए। त्यहाँ धेरै फारमहरू र आवेदनहरू पूरा गर्न र बायोमेट्रिक्स र फिंगरप्रिन्ट गर्नु पर्ने थियो। एकचोटि प्रक्रिया पूरा भएपछि, उनीहरूले अन्ततः अमेरिकाका नागरिकता पाएका थिए र त्यसपछि मतदान गर्न दर्ता गरे र २०२० को चुनावमा भाग लिए। पहिलो पटकको चुनावमा उनीहरुको सहभागिता कस्तो रह्यो ?
"वास्तवमा, त्यो दिन धन्यबाद त्यहाँ कुनै लाइन थिएन। यो लगभग 11-ish थियो। सम्पूर्ण प्रक्रियाले मलाई पाँच मिनेट जस्तो लाग्यो। मलाई लाग्छ म भाग्यमानी थिएँ। हो, वास्तवमा मेरी श्रीमती पहिले त्यहाँ गइन् र उनी पहिले नै बाहिर थिइन् र उनले मलाई बोलाएर भनिन्, 'बाहिर आएर भोट गर्न चाहनुहुन्छ भने लाइन छैन।' ...त्यसैले उनले भोट गरिन्, र त्यसपछि मैले पनि भोट दिएँ।
यो उनीहरूको पहिलो पटक मतदान थियो; उनीहरूले किन त्यसो गरे भनेर सोध्दा बोले जवाफ दिए, “वास्तवमा यो हाम्रो जिम्मेवारीको हिस्सा थियो किनभने एकपटक तपाईं अमेरिकी नागरिक वा कुनै पनि देशको नागरिक बन्नुभएपछि तपाईंले मतदान गर्नुपर्छ, त्यसैले मैले सोचेँ कि यो मेरो लागि ठूलो अवसर हो। म सधैं अमेरिकी नागरिक बन्न चाहन्थें र मलाई मनपर्ने र यो देशको लागि अझ राम्रो गर्न सक्ने विश्वास गर्ने व्यक्तिलाई मतदान गर्न सक्षम हुन चाहन्छु।
बो विश्वास गर्छन् कि जो बिडेनलाई उनको भोटले खाँचोमा परेका मानिसहरूलाई सहयोग गर्न, अपराध कम गर्न र बेरोजगारी कम गर्न मद्दत गर्नेछ, विशेष गरी न्यूपोर्ट न्यूजमा, जहाँ उनले जागिरहरू कम भएको पाएका छन्।
अमेरिकी नागरिकता पाउनु र अमेरिकामा पहिलो पटक मतदान गर्नु परिवर्तन र अनिश्चितताले भरिएको एक वर्षमा उच्च अंक थियो। पाण्डेमिक हिट भएपछि, बोले कर्मचारी घटाउनुपर्ने आवश्यकता र स्वास्थ्य समस्या भएका आफ्नी श्रीमतीलाई रोग फैलाउने डरले 7-Eleven मा काम गर्न बन्द गर्ने निर्णय गरे। उनी अहिले अन्य रोजगारीको खोजीमा छन् ।
सौभाग्यवश, उनी पहिलो पटक अमेरिका पुग्दाको तुलनामा अहिले त्यसो गर्नको लागि राम्रो स्थितिमा छन् यद्यपि अफगानिस्तानको विश्वविद्यालयबाट उनको धेरै क्रेडिटहरू स्थानान्तरण भएनन्, बोले गत वर्ष थोमस नेल्सन सामुदायिक कलेजमा आफ्नो एसोसिएट डिग्री पूरा गरे र अहिले काम गरिरहेका छन्। पुरानो डोमिनियन विश्वविद्यालयमा साइबरसुरक्षामा स्नातक डिग्री साथै सूचना प्रणाली र प्रविधिको लागि विभिन्न प्रमाणपत्रहरू।
उनले आफ्नो शिक्षा पूरा गरेपछि, बोले राम्रो तिर्ने जागिर खोज्ने आशा राख्छन्। जब उहाँ DC, उत्तरी भर्जिनिया, वा अन्य राज्यहरूमा सम्भावनाहरूका लागि खुला हुनुहुन्छ, उहाँ पनि न्यूपोर्ट समाचारमा बस्न मन पराउँदैनन् यदि उसले यहाँ स्थान प्राप्त गर्न सक्छ। "म साँच्चै यो शहरमा समायोजित छु। म अन्य राज्यहरू र अन्य शहरहरूमा गएको छु, तर मलाई यो [यहाँ] साँच्चै मन पर्छ। तिमीलाई थाहा छ, यो शान्त छ।"
अप्रिल वेल्स द्वारा आयोजित अन्तर्वार्ता, ह्याम्पटन रोड्स शरणार्थी राहत स्वयंसेवी सह-संयोजक
Wendy Mweo, अप्रिल वेल्स, र Mai-Anh Tran द्वारा लेख
